A fő különbség a kriptovaluta és a digitális fizetőeszköz között az, hogy a kriptovaluta decentralizált, vagyis nem kormány, bank vagy vállalat szabályozza vagy kezeli.
A kriptopénzek kezelése számítógépes hálózaton keresztül történik. A digitális pénznemek abban hasonlítanak a hagyományos pénznemekhez, hogy csak digitálisan léteznek, és azokat egy központi hatóság bocsátja ki.
A kriptovaluta pénztárcák ötféle változatban kaphatók. Ide tartoznak a papír pénztárcák, online pénztárcák, asztali pénztárcák, online pénztárcák és mobil pénztárcák. A tőkeáttételes számlákon történő kriptopénz-kereskedelemhez nem szükséges pénztárca. Ezekre csak akkor van szükség, amikor kriptovalutát vásárol. Különböző kriptovaluták küldésére, tárolására és fogadására használják őket.
A legelső kriptovaluta a bitcoin volt, és még 2008-ban regisztrálták. Nem ismerjük alkotójának valódi kilétét, mert Satoshi Nakamoto álnéven regisztrálták és fejlesztették.
A kriptovaluta a pénz alternatív formája. Vannak olyan vállalkozások, amelyek elfogadják őket fizetési módként. Különböznek a hagyományos pénzektől, mivel immateriálisak és nagyon ingatagak a piacokon.