Glavna je razlika između kriptovalute, a digitalna valuta je u tome što je kriptovaluta decentralizirana, što znači da njome ne regulira vlada, banka ili korporacija niti njome upravlja.
Kriptovalutama se upravlja preko računalne mreže. Digitalne valute slične su tradicionalnim valutama po tome što postoje samo digitalno i izdaju se od središnjeg tijela.
Novčanici s kriptovalutama dolaze u pet različitih sorti. To uključuje papirnate novčanike, mrežne novčanike, novčanike za stolna računala, mrežne novčanike i mobilne novčanike. Novčanici nisu potrebni za trgovanje kriptovalutom na računima s polugom. Oni su potrebni samo kada kupujete kriptovalute. Koriste se za slanje, pohranu i primanje različitih kripto valuta.
Prva kriptovaluta bila je bitcoin, a registrirana je još 2008. Ne znamo pravi identitet njezina tvorca, jer je registrirana i razvijena pod pseudonimom Satoshi Nakamoto.
Kriptovaluta je alternativni oblik novca. Postoje tvrtke koje ih prihvaćaju kao oblik plaćanja. Oni se razlikuju od tradicionalnog novca jer su nematerijalni i vrlo nestabilni na tržištima.